Голова гудела, как пивной котел. Он лежал брюхом на холодной земле. Руки были связаны. Он открыл глаза, но ничего не увидел. Что ж, будем полагаться на другие чувства, решил он, и сделал глубокий вдох. Пахло землей и жареным мясом. И еще чем-то паленым. Он попытался встать, но немедленно ударился головой обо что-то деревянное. Доски какие-то… Тогда он перевернулся на спину и попытался поднять доски, которые нависали над его головой. Они немного поддались, но ему не хватало сил, чтобы сдвинуть их. Он пошарил руками вокруг себя. Слева и справа тоже были доски. Гроб? Он в гробу? Да вроде нет, ведь он же лежит на камнях… На брусчатке! Значит, он, скорее всего… стоп! А кто он? Ну, определенно, человек. Точно не ящерица и не кот. Уши круглые, значит, он не эльф. Узнать бы, какого цвета кожа… Но тут (где бы он ни был) темно, надо выбраться на свет… Так где же он? Он лежит на брусчатке, скорее всего, где-то на дороге недалеко от какого-то города; над ним и вокруг него – доски. Значит, его накрыло чем-то деревянным и очень тяжелым. Это может быть перевернутая лодка… Он прислушался. Шума воды не было слышно. Он вообще не слышал почти ничего, кроме собственного дыхания. Хотя, нет, все-таки было еще что-то. Какое-то странно потрескивание… прямо как при горении! Ох, он же лежит под чем-то деревянным! Хотя, если бы огонь был бы совсем рядом, свет от него проникал бы внутрь через щели… Но света нет вообще никакого! Значит, он либо в темном помещении, либо сейчас глубокая ночь.
Парень вытянул руки над головой. Свободное место там было. Он снова перевернулся на живот и, приподнявшись на локтях, посмотрел вперед. Уже привыкшие к полной темноте глаза различили, что впереди есть выход. Парень пополз вперед и через несколько мгновений оказался на свободе. С некоторым трудом он поднялся на ноги. От удара о доски голова болела еще сильнее, но на это сейчас нельзя обращать внимание.
Он как следует осмотрел себя и ощупал. На удивление, он был практически невредим. Только пара синяков и ссадин на руках. Одет он был в драные штаны, которые были лишь чуть длиннее колен, и не менее драную рубаху без рукавов, подпоясанную толстой и жесткой веревкой, такой же, какой были связаны его руки. «Выходит, что я заключенный. Или пленник… Ладно, не особо это и важно.»
Убедившись, что он в порядке, он огляделся вокруг. Как он и думал, он оказался на какой-то дороге. Справа и слева от дороги простирались поля, а дальше – горы. Вдалеке на холме виднелись огни какого-то города.
Оказалось, что он лежал под перевернутой телегой, а вокруг творился полнейший бедлам. Всюду были разбросаны ломанные доски, какие-то мешки и всякий хлам. На дороге в нескольких шагах по направлению к городу лежали на некотором удалении друг от друга три обгоревших до костей трупа. Они будто удирали от кого-то, но были поражены в спину очень мощным огненным заклинанием. «Похоже, я самый большой везунчик на свете, если я остался жив после такого нападения» - подумал парень.
Он решил как следует осмотреть трупы. Вот ведь странно: зрелище обгоревших тел практически не вызывало в нем ужаса или отвращения. Значит, он уже был привычен к такого рода вещам. На одном из трупов были надеты изрядно оплавленные элементы то ли железной то ли стальной брони. Хлам. Рядом с трупами лежали два оплавленных меча, а чуть поодаль лежал еще один, выглядевший довольно-таки прилично. Недолго думая, парень схватил меч и стал пытаться перерезать веревки на руках, что было не так уж и просто. Провозившись довольно-таки долгое время, парень наконец-то освободился.
«Оружие мне точно пригодится» - решил парень и заткнул меч за пояс. И только тут он осознал, что до жути хочет пить и есть, а запах горелого мяса только еще сильнее возбуждал аппетит.
«Похоже, что меня везли на этой телеге довольно долго… Может быть в этих мешках есть какие-то припасы?» - с надеждой подумал он и принялся шарить по разбросанным вокруг мешкам.
Однако поначалу ему не везло. Один мешок было забит какими-то железками, второй – кусками шкур каких-то животных, в третьем лежала кастрюля, три тарелки, половник и три ложки. Но ничего, что можно было бы приготовить и съесть. А есть хотелось все сильнее, и в голове все настойчивее и четче возникала мысль, которую он отгонял с того самого момента, как вдохнул запах горелого мяса.
«Неподалеку есть город, а там я наверняка раздобуду какую-нибудь еду… Да и такое горелое мясо наверняка жесткое, как подошва…»
Глубоко вздохнув, и в очередной раз ощутив запах, казавшийся до жути вкусным, парень поборол искушение наброситься на обгорелые тела и обглодать их кости, и побрел по дороге в сторону города.

Он был крайне истощён и измучен, поэтому, когда он пытался дойти до города пешком, он еле волочил ноги, из-за чего споткнулся и снова потерял сознание от удара головой о каменную брусчатку.
Очнулся он уже в городской таверне. Оказалось, что его подобрала воин-каджит Джа Марра Крин. Они мило побеседовали, наш герой придумал себе имя – Ричард Гордон, после чего, когда Джа Марра подарила ему орочий кинжал и ушла, а Ричард, нисколько не стесняясь, спёр из ближайшего комода чью-то одежду, поскольку он всё это время был одет в тюремное тряпьё.
В течение следующего месяца Ричард пытался всеми силами выжить в Вайтране и заработать себе денег на еду, да выведать побольше информации о месте, в котором он себя обнаружил, придя в сознание. Он с огромным удивлением обнаружил, что ничего не знает о мире, в котором живёт. Он поработал сборщиком трав на алхимичку Аркадию, которая оказалась довольно противной старушенцией (подумать только, всего лишь 100 септимов за Корень Нирна!), и дровосеком на Хульду, хозяйку таверны «Гарцующая кобыла», которая оказалась милой и порядочной женщиной и прекрасным работодателем. Но работа дровосека была временной, к тому же совершенно не устраивала Ричарда, ведь тяжёлый физический труд был совсем не в его вкусе. Благодаря неплохо подвешенному языку, Ричард уговорил Хульду поселить его в одной из лучших комнат таверны, а вечерами он просиживал штаны в главном зале и подслушивал чужие разговоры. Из одного из таких разговоров он узнал о Гильдии Воров в городе Рифтен. И Ричард начал задумываться о том, как бы срубить деньжат по-быстрому, да свалить в этот самый Рифтен. Позже он нашёл товарища по несчастью – Сигурда, слугу местного довольно успешного и богатого торговца всяким хламом Белетора. Сигурд тоже вкалывал на однообразной унизительной работе, и сильно унывал из-за этого. От Сигурда Ричард узнал, что Белетор – надменный хмырь, который и в грош своего слугу не ставит, а ещё вскоре планирует жениться на ещё более противной, но менее талантливой торговке Изольде. Постепенно у Ричарда созрел план, как использовать всю ту информацию, которую он получил от своего нового приятеля. Правда, план включал в себя крупную кражу, отравление доброй дюжины гостей свадьбы и предательство сразу двух людей, которые ему доверились, но Ричарда это не особо беспокоило. В конце концов, большого вреда он никому не принесет, а Белетор и Изольда сами виноваты. Разве что Сигурда малость жалко, но с ним все должно быть в порядке: он свалит всю вину на Ричарда, а когда городская стража во всём разберется, его отпустят за отсутствием доказательств его причастности к краже, а сам Ричард уже будет далеко от этого города…
В общем, Ричард сделал следующее: он попросил Сигурда купить у Аркадии большую бутылку снотворного. Якобы, у него проблемы со сном. Сигурд, конечно, спросил его, почему он не может сделать этого сам, на что Ричард ответил, что он с ней поссорился, что было чистейшей правдой, только вот он на самом деле он просто не хотел светиться, чтобы никто заранее не знал, что он покупал снотворное. Потом он попросил Хульду дать ему работу на свадьбе Белетора, которую тот как раз решил справить вечером в её таверне. Ричард подавал напитки, что позволило ему подлить всем гостям в вино снотворного. Чтобы усыпить Хульду и Сигурда, он предложил им тоже выпить, ведь какого скампа богачи тут пируют, а они только прислуживают им, надо бы и работягам за их счёт малость шикануть. В итоге, когда вся таверна мирно уснула, включая Хульду и Сигурда, Ричард спёр у Белетора ключи от магазина (в том числе, и от сейфа), влез туда под покровом ночи через чёрный ход, и вынес из магазина столько добра, сколько мог. Он взял лучший, из всех что продавались у Белетора, комплект утеплённой кожаной брони с множеством накладных карманов, которые он до отказа набил золотом; взял большой походный рюкзак, в который он тоже набил приличное количество золота и горсть драгоценных камней. Ещё он нашёл в магазине комплект походной посуды, спальный мешок, топор дровосека, лук, колчан железных стрел, кремень и добротный ломоть солонины из запасов Белетора. Когда он напялил на себя броню (которая была малость великовата для него, ну да ладно) и набитый доверху рюкзак, он стал похож на типичного путешественника, которые практически ежедневно приходили в Вайтран, чтобы отдохнуть в таверне. Так что, когда Ричард выходил из города, он не вызвал у стражи никаких подозрений, ведь вся его афера прошла очень тихо. В конюшне Вайтрана он нанял извозчика, который отвёз его в Рифтен. Белетор же узнал о краже только наутро, когда продрал глаза после пьянки со снотворным, и вернулся в свой магазин. Обнаружив пропажу кучи золота и ценных вещей, он, конечно же, во всём обвинил Сигурда, который в свою очередь, обвинил во всём Ричарда, как тот и предполагал. Стражники обыскали дом Сигурда, не нашли там награбленного, после чего пришли к выводу, что тот говорит правду, и стали искать хитреца Ричарда по всему владению Вайтран, но так и не нашли его, ведь он уже давно был в Рифте.
Ричард, тем временем, прибыл в Рифтен, где его сразу же заприметил член Гильдии Воров Бриньольф, и предложил пройти испытание на вступление в Гильдию. Ричард прошёл его без особого труда.
Суть испытания была в том, чтобы подставить некого Ромлина Дрета, чтобы того упекли на некоторое время в тюрьму. Легче всего это сделать было, подбросив ему ворованную вещь. Ричард расспросил Бриньольфа, где живёт этот субъект, и попросил дать два дня на выполнение задания. На это время Ричард поселился в местной таверне «Пчела и жало». Весь следующий день Ричард незаметно следил за Ромлином, изучая его дневной маршрут: он почти весь день проводил на медоварне «Чёрный Вереск», после чего шёл на рыночную площадь покупать еду на ужин, а потом домой. На следующий день Ричард решил замаскироваться под бездомного, чтобы его потом никто не узнал, и в таком виде украсть на рынке что-нибудь ценное, подкинуть это Ромлину, а потом, обратив внимание торговца на пропажу товара уже в своём обычном образе, навести его на след Ромлина. Но все прошло несколько иначе.
На второй день Ричард снова ожидал Ромлина на выходе из медоварни Чёрный Вереск, но тот не вышел оттуда в то же время, что и вчера. Ричард решил на всякий случай обойти медоварню по периметру, но так, чтобы его никто не видел. Каково же было его удивление, когда он, шарясь по кустам наткнулся на самого Ромлина! Оказалось, что тот тайком вынес из медоварни бочонок мёда. Поняв, что его раскрыли, Ромлин бросился наутёк, а Ричард, поняв, что его задача стала в разы проще, Ричард решил притвориться, что он сам собирался стащить с медоварни мёд, и заверил неудачливого воришку в том, что он своих не сдаёт. Ромлин отправился с мёдом домой, а Ричарду оставалось лишь доложить страже, что он видел как Ромлин вынес из медоварни бочонок мёда. Ромлина повязали в тот же вечер.
Бриньольф был не очень доволен таким исходом. Оказалось, он уже давно знал о том, что Ромлин крадёт мёд, но суть замысла была в том, чтобы упечь его в тюрьму надолго, а за кражу одного бочонка он отделается лишь двухнедельной отсидкой. Нужно было подставить его по более крупной краже. Оставалось лишь в тот же день украсть что-либо ценное и подбросить в дом Ромлина. Тогда Ричард предложил Бриньольфу договориться с заведующим медоварни, и подбросить Ромлину что-то из имущества самой медоварни, чтобы не возникало вопросов, когда тот успел совершить кражу в каком-то другом месте. На том и порешили. Ричард одолжил у Бриньольфа пяток отмычек и забрал у него мешок золота из кассы медоварни, который Ромлин якобы украл. Ночью Ричард потратил около часа на то, чтобы вскрыть дешёвый замок Ромлина (благо, стража Рифтена не патрулировала нижний ярус города по ночам) и подбросил ему золото медоварни. Утром управляющий медоварни пожаловался страже на исчезновение золота из кассы, дома у Ромлина провели ещё один обыск, и дали ему более долгий срок, как и требовалось медоварне.
Так Ричард Гордон вступил в Гильдию Воров, где он и работал в течение следующих двух лет до Прорыва Дракона. За эти два года он научился у своих коллег взлому замков, осуществлять карманную кражу куда искуснее, бесшумно передвигаться и использовать освещение так, чтобы его было сложно заметить. К тому же, среди воров были и неплохие стрелки, у которых Ричард научился метко стрелять из лука и использовать стрельбу для отвлечения противников и гашения факелов. К тому же, поскольку не всегда стражу удаётся просто отвлечь, ворам жизненно необходимо уметь оглушать противников приёмами рукопашного боя, которым Ричард также обучился. Чтобы не быть пойманным, Ричард постоянно тренировался, укрепляя своё тело и делая его более мобильным. Он научился у своих самых искусных коллег акробатическим приёмам, что не раз позволило ему уйти от преследования стражи. Нельзя сказать, чтобы Ричард стал каким-то выдающимся вором. Да, его ни разу не поймали, но он так и не совершил ни одной по-настоящему громкой и сложной кражи, стараясь не браться за дела, которые ему не по зубам, чтобы не рисковать. В Вайтране он уже был в розыске, поэтому афёр, подобных той, что он провернул в Вайтране с магазином Белетора, он больше не пытался провести. Так что Ричард просто зарабатывал на мелких кражах и пытался скопить сумму достаточную для постройки небольшого дома где-нибудь неподалёку от Рифтена. И только такая жизнь начала наскучивать Ричарду, как случился Прорыв Дракона...

Экипировано:
Тёмно-серая льняная рубашка
Чёрные льняные штаны с поясом
Орочий кинжал
Железный кинжал
Облегчённая кираса Гильдии Воров
Перчатки Гильдии Воров
Сапоги Гильдии Воров
Капюшон Гильдии Воров
Короткий лук
Потёртый кожаный колчан стальных стрел (30/30)
Мешок с провизией на 3 дня и флягой с водой

По карманам распихано:
6-ю зельями лечения (2-го ур.)
Ключ от подвала магазина "Сияющие одежды"
Записная книжка (в ней что-то написано)

Серая наплечная кожаная сумка (местоположение неизвестно)

В сумке:
20 отмычек
Пол-батона
Кусок солонины
Верёвка (около 15 метров)
Крюк
Кремень (2 куска)
Маленькая сковородка
Ложка
500 септимов

Имущество в Цистерне:
2523 септима
Превосходный полный комплект утеплённой кожаной брони с дополнительными карманами
Рубины (2)
Бриллиант
Гранат (4)
Походный спальный мешок
Походная кастрюля
Топор дровосека