- Да будет так! Во имя Девяти и Справедливости, сер Колин Гестор, примите с честью свою судьбу и свое служение! - торжественно произнес Наставник.
- Теперь ты рыцарь-послушник Колин и чтобы получить полный статус рыцаря Девяти, нам нужно найти и вернуть оставшиеся реликвии Святого Крестоносца обратно в Орден, - сказал генерал и добавил:
- Но к этой задаче мы приступим после того как ты будешь посвящен во все тонкости ордена. А для этого нам нужно знать - какими навыками обладаешь, какой стиль боя тебе по душе, какое оружие и доспехи ты предпочитаешь. Так что расскажи о себе и своих способностях.

Генерал Туллий посмотрел на Наставника, с вопросами магии к ветерану легиона обращаться было бесполезно, а вот Наставник был явно хорошо осведомлен по этому поводу. Поэтому, генерал Туллий отдал русло разговора Наставнику, а сам, примостившись у камина, просто сидел и слушал. Наставник не заставил себя ждать.
- Многие рыцари Девяти были в полной мере осведомлены в вопросах магии, так как настоящий воин не станет проходить мимо новых умений, которые могут принести пользу и на поле брани и в мирной жизни. У тебя не плохие задатки в магических искусствах, но тебе понадобится время, чтобы стать мастером и взять на послушание искусство рыцарской концентрации, ряд магических сокрушительных атак школы разрушения и великий целительский арсенал школы восстановления. Тоже самое можно сказать и о твоем посохе – когда ты научишься им владеть на уровне мастера, тебе откроется путь рыцарского спокойствия – этот путь даст тебе в совершенстве владеть такими приемами древкового оружия, о которых не подозревают другие мастера копья, - сказал Наставник и, повернувшись к арсеналу произнес:
- Оружие у тебя есть, ты можешь выбрать подобающую легкую броню, которая защитит тебя, и не будет сковывать движения. Более того, ты сэр Колин Гестор так же как и сэр Марк Туллий, обучишься специальным заклинаниям, которые помогут вам в тяжелом бою. Заклинаний всего пять, - сказал Наставник и перечислил их:
- Заклинание «Вызов стража» - дает возможность призвать Метель и Шторм на поле боя, они не смогут долго вас защищать, но и того времени, которое они пробудут с вами, будет достаточно, что бы сокрушить ваших врагов.
- Заклинание «Благословление» - каждый рыцарь может раз за битву попросить Девять Богов исцелить его раны и снять усталость с его тела.
- Заклинание «Блеск Света» - рыцарь просит Девятерых о снятии всех заклятий, которые были наложены на рыцаря и все что находится рядом с ним, заклинание действует в радиусе двадцати пяти ярдов вокруг рыцаря.Если заклятия не были наложены, то рыцарь получает на время магический щит, защищающий его от заклинаний.
- Заклинание «Праведная ярость» - оружие и броня рыцаря Девяти, наполняются благодатным светом и значительно увеличивают свои свойства.
- Заклинание «Прощение» - это заклинание следует применять, когда бой проигран и рыцарь повержен, воззовите к Девяти и вы окажитесь в стенах приората, и если судьба будет к вам благосклонна – вы выживете, а если Девять решит призвать вас к себе, то по крайней мере, ваше тело будет захоронено в рыцарской усыпальнице в приорате Девяти.
Наставник закончил перечислять заклинания, после этого он начал произносить незнакомые слова и фразы, генерал вслушивался, но понять не мог, хотя с удивлением заметил, что запомнил не только слова, но и интонацию, с которой нужно произносить заклинания.
- Теперь вы можете действовать. Орден возродится и вы станете глашатаями его возрождения! - сказал Наставник, а затем произнес:
- Надо спешить, реликвии исчезают все чаще из моего ощущения действительности, тьма окутывает их, поспешите. Сэр Гестор, рыцарь Туллий расскажет вам подробности о еще не найденных реликвиях - ваша общая задача вернуть их в приорат и покарать зло, которое осмелилось покусится на щит и меч Святого Крестоносца.

Генерал Туллий поднялся с места, взял сверток со снаряжением Колина и посмотрев на рыцаря сказал:
- Колин, пора возвращаться в штаб, там мы и обсудим подробности операции.
Потом генерал повернулся к Наставнику и сказал:
- Вы были правы, Орден возрождается, это хорошая новость, но за ней кроется и плохая - Орден возрождается лишь худшие времена и значит сейчас, тьма у порога и нужно спешить.
- Так оно и есть, - ответил Наставник.
- Пойдем сэр Колин Гестор, - сказал генерал и направился к выходу из Приората.

Генерал вошел в Приорат и остановился. В футе от его лица маячило чудовище, от которого шел холод вечной мерзлоты. Шторм или Метель встречали его. Через несколько секунд ледяное привидение исчезло. Зато пришел голос из неоткуда:
- Сэр Туллий пройдите к тренировочному полю.
«Наставник. Призрак, обреченный быть вечным стражем и защитником Приората рыцарей Девяти» - подумал генерал .
Туллий прошел к тренировочному полю и остановился. Через несколько секунд к нему, по воздуху подплыли рыцарский щит и рыцарский меч. Генерал вооружился и стал ждать. Что задумал Наставник, ему было неведомо, но генерал был готов ко всему.
- Защищайтесь! – произнес голос и перед генералом появился другой комплект оружия – тоже рыцарские щит и меч. Они скользили по воздуху, но соблюдали все основные направления. Как если бы их держал живой человек.
Пустой меч резко взмыл вверх и нанес сильный рубящий удар сверху. Генерал парировал удар своим мечом и, дав мечу противника соскользнуть с удара, отбил меч своим щитом и тут же провел нижний боковой удар в невидимого противника. Тот был настороже и закрылся щитом. Противники разошлись, первые атаки дали понять, что оба мастерски владеют и щитами и мечами – достойные соперники.
- Нападайте! – произнес голос.
Генерал слегка отодвинулся, ослабил хватку щита иотвел руку с мечом в сторону, показывая, что собирается применить серию рубящих ударов с боку. Повернувшись боком, генерал сделал резкий рывок вперед, замахиваясь мечом на удар и в тот же миг, щит который был приготовлен для отражения атаки, резким рывком руки генерала слетел с хватки и нижним, острым концом устремился в призрачного противника. Редчайший прием, которому его обучал Наставник, для большинства противников он заканчивается летальным исходом, так как щиты рыцарей имели очень острый нижний край и брошенный щит вполне мог пробить некоторые виды брони, но даже если не пробьет, то наверняка собьет с ног врага. Призрачная фигура едва-едва успела среагировать на этот бросок, раздался громкий звон щитов. Щит генерала ударился о верхний край щита призрачного противника и смешал его стойку. Генерал Туллий не стал смотреть на результат. Перехватил меч обеими руками, генерал начал двигаться по кругу и наносить мощные удары в разных плоскостях. Невидимый противник в большинстве отражал эти удары своим мечом, так как щит был выбит со своей позиции и поставить его на место, под постоянными атаками генерала, невидимый противник не мог. В непрерывной атаке мечом, генерал описал полукруг около противника и оказался рядом со своим щитом. Нанеся сильный удар плашмя по мечу противника, генерал подхватил свой щит, закрылся им и снова был во всеоружии.
И в тот же момент он заметил – брони Святого крестоносца не было на месте.
- Где Колин? – резко спросил генерал у Наставника.
- Сэр Колин Гестор давно уже не появлялся здесь, - ответил Наставник.
- Он жив? – спросил генерал.
- Да, но нужно его скорее найти или мы его потеряем, - так же холодно ответил Наставник.
- Что с ним? – снова спросил генерал.
- Мне неведомо, но есть угроза потери его самого, - пояснил Наставник.
- Что мне делать? – желая разобраться, спросил генерал.
- Докажи, что по-прежнему ты тот кто есть! – раздался голос отовсюду и меч вновь устремился к генералу.
Генерал заблокировал атаку щитом и тут же наконечник его меча поддел атаковавший меч под эфес. Вражеский меч приподнялся и генерал прокручивая и поднимая свой меч почти смог выбить оружие. Если бы это был реальный противник, он потерял бы не только меч, но и лишился кисти, но призрак смог удержать свой меч в руке, и даже попытался провести контратаку. Но это невозможно было сделать – меч генерала надежно блокировал траекторию нанесения удара.
Противники разошлись. От призрачного Наставника повеяло замогильным холодом. Генерал чувствовал каждой клеткой тела, что призрак недоволен чем-то. Хотя чем именно ему было понятно. Колин исчез, а генерал долго отсутствовал в Приорате, занимаясь своими делами, а точнее делами Империи.
-Атака и защита, - произнес Наставник и пошел в атаку.
Его меч сверкал в свете огня, нанося удар за ударом. Туллий перешел в глухую оборону за свой щит, призрачная сила была в разы мощнее, чем сила даже самого сильного из людей. Но даже в этой силе была брешь, и генерал ее заметил. Призрак поднимался над полом на несколько дюймов и подымал свой щит. Идеальное место для атаки. Генерал защищаясь щитом дождался окончания очередной серии атак и перехватил меч в хват нижней стойки. Когда меч Наставника вновь устремился к генералу, он наклонил щит в сторону от себя и меч призрака вместо удара просто соскользнул в сторону, а генерал пригнулся и рубанул своим мечом сверху вниз, как это делают кавалеристы. Призрак опустил меч и щит и материализовался.
- Достаточно. Тебя долго не было, но навыки ты не потерял. Ты по-прежнему рыцарь ордена, - сказал Наставник, и его оружие поплыло к ближайшей стойке.
- Я помню о своих обещаниях, - ответил генерал.
- Тогда почему то, что я сохранил, теперь находится в неизвестности? – спросил холодно призрак.
- Я верну все на свои места, - пообещал генерал.
- Тогда возвращай поскорее, и не забывай. Меч и щит крестоносца еще во тьме, их тоже нужно вернуть.
- Есть зацепка, - ответил генерал.
- И ты ее еще не проверил? – спросил Наставник.
- У меня были важные дела, - ответил генерал.
- Теперь это тоже твои важные дела, - сказал Наставник и добавил:
- Метель тебе поможет.
Генерал кивнул, сложил оружие на стойку и отправился обратно в Цитадель Хелген.

Внеся свою ношу в Приорат, генерал и жрец установили носилки на тренировочном помосте Приората и жрец собрался уходить. Но вдруг, перед ним материализовался Наставник.
- Священник! Твоя вера крепка и воля непоколебима, но помни всегда – твоя ответственность здесь происходящего должна быть превыше всего. Это твой долг и твоя жизнь, не поддавайся искушению и не допускай свободомыслия! – грозно сказал Наставник.
Жрец побелел. Он впервые видел Наставника в его истинном облике – зрелище было не для слабых духом. Наставник хоть и служил Свету даже после своей смерти, но выглядел очень жутко и голос его был не из самых приятных – призрачный и потусторонний, он заставлял сердце биться через раз и обладал таким непреодолимым напором воли, что мог парализовать волю даже самого стойкого воина. И все-таки жрец нашел в себе силы ответить:
- Мое знание умрет вместе со мной Господин!
- Да будет так! – ответил Наставник и отплывая в сторону, чтобы освободить дорогу служителю Девяти. Его призрачный ореол мерцал странным светом.
- Что это было? – спросил генерал у Наставника о его ореоле.
- Я могу делиться своей силой, в этом священнослужителе сильна вера и дух его силен, но любому человеку нужна помощь и я буду поддерживать в нем Свет, - ответил Наставник и переместился к носилкам.
- Развяжи его сэр Туллий, - распорядился Наставник.
Генерал взял кинжал со стойки с оружием и убрал все фиксирующие полоски ткани с раненого. Наставник наклонился к посланнику и замер на продолжительное время. Генерал с любопытством наблюдал за действиями Наставника, в них было что-то завораживающее, таинственное, даже можно сказать – за гранью человеческого понимания.
- Он плох, - тихо сказал Наставник и пояснил:
- Его разум и душа в порядке, но тело нуждается в долгом лечении, потому что именно оно сейчас тащит его душу в бездну Тьмы. Я смогу ему помочь. Смогу вернуть. Но твои чаяния о том, чтобы узнать всю правду об этом человеке в скором времени – не сбудутся. Я, как никогда силен, но чтобы обрести полную силу, мне нужно оборвать связь с реликвиями, а это может произойти в одном случае!
Наставник повернулся к генералу – глаза его были наполненный огромной магической силой.
- Когда реликвии вернуться туда, где им положено быть! – громко произнес Наставник.
- Займусь этим сразу же, - хмуро ответил генерал.
- Хорошо! А теперь, - Наставник поднял свои призрачные руки, и с ними вместе поднялось тело раненого и поплыло в комнату, где находились личные покои рыцарей Ордена.
- Теперь ступай, тебя ждут неотложные дела!
Генерал Туллий кивнул и повернулся на выход, но тут же голос Наставника остановил его:
- Та женщина, которая пыталась добраться до крепости и не смогла. Дождись ее излечения и возьми ее с собой. Пусть она поможет тебе вернуть щит. Ее знания тебе пригодятся, и если она переживет возвращение реликвии, то я обращу ее взгляд к Свету.
Генерал хотел спросить Наставника о женщине, но в последний момент передумал. Наставник занят и не было желания докучать ему вопросами. Призрак видел мир совершенно другими глазами. Генерал снова кивнул, взяв со стойки с оружием два рыцарских меча и щит, он направился к выходу из Приората.

Генерал и Диана спустились по узкому переходу из цитадели в Приорат и оказались в помещении Ордена. Туллий повернулся к Диане и сказал:
- Ты слышала о рыцарях Девяти?

- Она знает! Или думает, что знает! Или думает, что помнит! Но у каждого свой путь! И конец пути тоже разный! - раздался громкий и холодящий душу голос Наставника.
Генерал Туллий осмотрелся. Наставника видно не было, но его аура была почти осязаема.
"Интересно. Что его заставило так воспринять Диану?" - подумал генерал и двинулся к тренировочной площадке, догадываясь, что разговор откладывается. Наставник так же встречал и его.

- Войди в круг! - раздался голос, эхом отразившись от стен.
Генерал Туллий понял что сейчас будет, он и сам проходил через подобное и потому спокойно сказал:
- Не переживай - это проверка, но будь бдительна и покажи все что умеешь. Он не даст тебе второго шанса. Генерал отошел к стойке с оружием и взял рыцарский меч. Вернувшись, он вручил его Диане и указал на центр тренировочного круга:
- Это не человек, убить ты его не сможешь, так что защищайся и жди момента. Знай, ты его не видишь, но фокусов не будет - только бой.
Туллий как-то по-человечески был расположен к этой молчаливой женщине и хотел помочь, зная что ей сейчас придется очень и очень нелегко.
- Начнем! - громко и рядом раздался голос Наставника и над поверхностью тренировочного поля проплыл меч. Вокруг него угадывались очертания человеческой фигуры.

Генерал Туллий вышел с тренировочного круга и посмотрел сначала на Наставника, который был почти невидим и водил мечом из стороны в сторону и на Диану, которая не слишком уверенно держала незнакомое оружие и пыталась создать какую-то магию свободной рукой. Генерал покачал головой. Наставник не будет применять магию - меч для него всё. И атаковать он будет только им. Зря Диана тратит силы - хотя может и не зря. Генерал никогда не понимал смысл магии и потому ему всегда она казалась лишь потерей времени.
- Защищайся! - громко произнес Наставник.
Меч в руках прозрачной фигуры молниеносно взмыл вверх и еще быстрее устремился сверху к Диане - это был высокий, рубящий удар, который был полностью подогнан под вес рыцарского меча и был способен развалить человека надвое даже облаченного в качественную броню...